資料來源:Tech Orange科技報橘

2021 爆發晶片缺貨潮，美國政經界對半導體美國製造的呼聲升高；然而美國企業大多無能力製造先進製程晶片，目前該類晶片大多由台積電與三星製造，因此美國必須邀台積電赴美設廠。

但在 2000 年以前，美國的半導體製造能力在世界處於頂尖地位。多數產業界人士認為，由於亞洲製造成本較低，美國將半導體製造外包給亞洲，讓台積電、三星深化先進製程技術，導致美國製造失去競爭力。然而根據外媒 The Hill 的報導，美國資深法界人士表示，美國的半導體製造能力衰退，「專利權保護」也是重要的因素。

美國專利保護的可靠性下降，讓業界不願投資半導體製造

相較於十多年前，風險投資在美國晶片製造的比例已大幅下滑，隨著投資減少，導致美國在晶片製造的進展愈來愈少。投資減少的重要原因之一，就是美國專利保護的可靠性下降。

半導體製造是資本密集的領域，一個先進製程半導體廠，建造成本高達 100 億美元，需要投入大量資本。因此對晶片廠與晶片製造技術的投資，都須要在一定程度上保證投資的回報。早年，美國可靠的專利保護提供廠商投資的誘因；但由於最高法院的裁決與國會的改革，專利的保護可靠度下降，投資人不再信任專利保護。另外，專利的維護與實施成本也提高。

少了可靠的專利保護，新技術可以被對手複製，然後以更低價出售產品，因為自己不需負擔研究與開發成本。半導體廠不願投資新技術，外部投資人也不願投資半導體製造，而是將資金投入於娛樂等低風險且不依賴專利的產業。

另外，美國專利局頒發的專利，很常在幾年後被法院判決無效，因為法律會被最高法院的新決定顛覆。這些決定會造成不確定性，阻礙產業界與投資人對晶片技術的投資。

台積電興起，來自於飛利浦的專利保護

因此，美國許多專家要求國會修改專利法，以確保專利保護，鼓勵產業界投資創新技術。專利制度的改善，是解決美國晶片短缺問題的方案

把焦點拉回台灣，台積電的興起也與專利脫不了關係。根據《上報》報導，台積電創立初期也面對專利侵權的挑戰，但當時台積電讓飛利浦持有超過 27% 的股份，讓飛利浦保護台積電免於受到其他半導體公司的專利提告。之後飛利浦出售持股，股權低於 27%，台積電還發行特別股給飛利浦，以維持他的專利保護。直到 2004 年，台積電自家的專利技術夠強，才解除股權限制。若沒有飛利浦穩定的專利保護，也就不會有現在的台積電。

半導體是技術密集、資本密集的產業，必須依賴穩定的專利權法規，才能讓企業、外部投資人願意投入大筆資金，展望數年後的投資報酬。美國專利保護的可靠性不夠，讓產業界不願投資本土晶片製造商，最後先進製程被台積電、三星等掌握，可作為半導體產業的發展借鏡。

參考資料：The Hill、上報